Hồn Tiểu Quyền Phần 1 Chuyện ông bá hộ Tung hơn bảy mươi tuổi mà còn đòi lấy vợ trẻ chẳng những làm cho cả nhà sững sờ, mà ngay như người làng cũng ngơ ngác bảo nhau: - Ông ta có hồi xuân không mà đòi lấy gái mười tám? Có người lại nói: - Mà có đứa ưng thuận mới là chuyện lạ! Chắc là ham tiền, chứ con gái mà đi lấymột ông già như thế? Nói gì thì nói, việc đã thành sự thật.Hôm đó trong buổi họp mặt gia tộc, bá hộ Tung đãlong trọng tuyên bố: Nhà này từ nay sẽ có chủ mới. Con gái của chủ nhà máy xaylúa Đồng Xanh ở cồnC ái Thia đã nhận lời và làm... má mấy đứa trong nhà này. Người đầu tiên lên tiếngphản đối là con gái út củaông, côút Liên: - Nghe nói con đó mới mười tám tuổi, như vậy còn nhỏ hơn tuổi con,sao làm... mẹ tụi này được. Bá hộ Tung trợn mắt: - Mày kêu ai bàng con này con nọ, con kia? Út Liên không vừa: - Ba mà cưới nó về thì đừng trách tụi con bỏ nhà đi hết cho ba ở với nó! Người em gái thứ sáu của ông cũng ca: - Bộ hết chỗ lấy sao anh lấy con này về làm vợ? Mà nghe đâu bên cánh đó cũngđâu có ưng, chỉbởi anh ép họ... Bá hộ Tung đập bàn quát tháo vang cả nhà: - Đừng có bàn ra. Tao cưới vợ là cưới cho tao, chứ có cưới cho mấy người đâu. Nhà cửa nàylà của tao,sản nghiệp này cũng do tao tạo dựng, như vậy tao là chủ, tao có quyền quyết định chuyện riêng của tao! Thấy ông anh của mình nói đến nước đó, nên cô Sáu quay sang nói với mấy đứa cháu: - Ba bay đã nói như vậy rồi thì tốt hơn hết là tụi con qua nhà cô mà ở. Để nhà này choông ấy sống với vợ"nhí" đi! Cả ba đứa con gái đều đồng tình. Trước khi đi chúng còn nói như trối: -Chỉ khi nào ba chết tụi con mới về để tang, chứ không bao giờ tụi con đặt chân về nhà này! Không ngờ con cái phản ứng dữ quá lão bá hộ đành xuống nước: - Tụi conthương ba tuổi đã già, sống cô đơn buồn quá chắc là ba mau chết! Em gái ông nói: - Nế vậy tôi làm mai cho anh con TưGấm năm nay nhỏ hơn tôi ba bốntuổi. Nó là người đàng hoàng, từ nào đến giờ chưa lấychồng, lại con nhà gia giáo nữa. Ông bá hộ rùn vai, lè lưỡi: - Cô cho tôi lạy, con vợ già mới chết, bây giờ cô lại bảo tôi đi kiếm một con... chằn cái khác về hả? Còn lâu! Cô Sáu Nết nhún vai, lắc đầu: - Anh hết thuốc chữa rồi! Mấy cô cháu dắt taynhau ra khỏi nhà Lão bá hộ nhìn theo dửng dưng. Tuy nhiên, khi họ đi hết rồi thìông chợt cảm thấy trống vắng. Kể từ ngày vợ chết cách ba năm trước, bề ngoài thì lão có vẻ là người chung tình, nhưng thật ra lãolà người trăng hoa khó ai bì! Cho đến khi một sự tình cờ, lãođược người mách cho cô gái tân tên làTiểu Quyên. Đúng hơn là có người mai mối. Một bà mai có cỡ. Chính bà ta tìm tới gặp riêng lão và tiếc lộ: -Ông bá hộ bộ tính chết già trong cô độc hay sao vậy? Bá hộ Tung ngao ngán lắc đầu: - Nghe tới vợ con là phát ngán rồi! Sống một mình thấy khoẻ hơn. - Nhưng vợ là vợ già chứcòn... nàng hầu, đào"nhí" thì phải khácchứ! Và ngay lập tức, mụ ta mách: - Bá hộ biết chủ nhà máyxay lúa ĐòngXanh ở bên cồn Cái Thia không? - Biết. Nhà máy xaylúa thuộc loại lớn nhất vùng này? Mụ ta cư ời phá lên: - Ai hỏi về sự lớn nhỏ củanó làm gì.Bởi có lớn,có giàu gì thì cũng chỉ bằng cái móng tay củaông mà thôi. - Tôi hỏi là hỏi đứa con gáỉ hoa nhường nguyệt thẹn của nhàđó kìa! Bá hộ Tung ngạc nhiên: - Thì cũng mắc mớ gì tôi? Hình như là nhà đó có đứa con gái năm rồi tính đưa đi dự thi sắcđẹp ở Tây đô thì phải. Mụ mai vỗ tay: - Đó đó. Cái đáng nói là ở đó đó! Rồi mụ ta kề tai nói nhỏ: - Ông có muốn có con nhỏ đó để hết cô đơn không? Đúng là đưa mở đúng và miệng mèo! Lão bá hộ có sụm chân đinữa mà nghe giới thiệu món ngon như thế cũng phải ứa nước dãi: - Nó chịu tôi sao? Mụ ta nheo mắt: - Chịu ngang xương thì đời nào nó chịu. Nhưng... phải có những cái khác thường thì mới gọl làbá hộ Tung chớ! Vẫn thầm phục cái tài xúi người này, giục người kia của mụ ta, nênông bá hộ hỏi khẽ: - Có cách nào? Lúc này mụ mới mới nói thẳng ra: -Số là thằng cha chủ nhà máy xaylúa đó vừa bịvỡ nợ, thiếu nhà băngsố tiền khá lớn, sắp bị xiết nợ mất cái nhà máy xay. Cho nên nó mới...bán đứa con gái mà trả nợ. - Bán con gái? Có phải cái cô đi thi sắcđẹp không? Mụ mai lại vỗ đùi: - Còn ai vào đó nữa! Và chỉ cóông thôi... Trong lúc bá hộ Tung còn chưa rõ thì mụ ta đã giải thích rành rọt như người trọng cuộc: - Chỉ cần ngài bỏ ra nửa vạn bạc là xong. Đó là số tiền cha cô nàng thiếu nợ nhà băng! Nghe tới số tiềnquá lớn, lão bá hộ phát hoảng: - Số tiền trị giá ba bốn trăm lượng vàng đâu phải chuyện chơi! Mụ mai hạ thấp giọng ra vẻ quan trọng: - Bởi vậy tôi mới nói chỉ có mình ông là tính được! Nhiều thì có nhiều, nhưng để có được người đẹp như tiên giáng trần đó thì... cũngđâu có quá mắc. Lão bá hộ đã bắt đầu nao núng: - Sao bà biết họ chịu đổi con? Mụ mai đánh đòn quyết định: - Được hay không là do tài của con Tư Tắm này mà, ông bá hộ! Rồi mụta nói chi tiết hơn: - Vừa rồi chính thằng chủ nhà máy chạy qua cậy nhờ tôi nói giùmông bá hộ. Nếuông đồng ý giảinguy cho ông ta bằng cách trả cho nhà băng số tiền nợ đó, thì đổi lạiông tasẽ cho con gái về làm thứ thiếp cho ông. Nói thứ thiếp cho có vẻ, chứ đólà làm bà bá hộ nhí cho ông đó! Mắt lão bá hộ sáng lên nhưngvẫn còn e dè: - Biết cô ấy có thuận không? - Miễn là ông chịu thì giá nào cũng xong! - Nhưng mà... Lão ta nhẩm tính và im lặng hồi lâu.Cuối cùng đã gật đầu. Thế là mụ mai Tư Thắm phấn khởi nói: -Ông chờ đó, chỉtrong vòng hai mươi bốn giờ là x ong. Mụ ta nói đúng. Bởi qua chiều hôm sau thì có tin tốt: -Ông chuẩn bị tiền đi, xong rồi! Một cuộc gặp mặt giữa bá hộ Tung và chủ nhà máy xayMười Lực, với lời giao ước: - Giải nợ nhà băng xong thì lập tức tổ chức đám cưới! Bá hộ Tung muốn chắc ăn hơn, đã ra điều kiện: - Phải cho tôi gặp mặt cô Tiểu Quyên trước, chỉ cần một lời hứa của côấy thôi thì bao nhiêu tôi cũng chi! Dĩ nhiên Tiểu Quyên không chịu! Côkhóc oà lên khi nghe cha nói thẳng ra ý định và cương quyết nói: - Nếu cha bắt ép con lấy lão ấy thì con sẽ cắn lưỡi chết ngay lập tức! Biết con mình nói là làm, nên Mười Lực phải cầu viện tới bà mụ tư Thắm, mụ này bày mưu: - Tôi đã lường trước rồi. Phải như thế này thì mới xong... Mụ ta bày trò như thế nào đó mà ngay ngày hôm sau,Mười Lự đã ngã bệnh nặng, đồng thời có một lũđầu trâu mặt ngựa kéo tới đòi đốt nhà máy xay, nếu không trả nợ kịp thời. Lúc đầu Tiểu Quyên không quan tâm chuyện gì đang xảy ra. Tuy nhiên, khi gia nhân báo tin cha bệnh nặng, rồi nhà máy bị hăm đốt,côn đồ kéo tới đông như kiến thì côgái đáng thương phải rung động. Cô chạy đi tìm cha thì thấyông nằmthoi thóp trong phòng, ông ra dấu cho con tới bên cạnh rồi nói như trốitrăng: - Nếu cùng lắm thì con hãy châm lửa trước, đốt nhà này, đốt luôn cả nhà máy, không để cho chúng nó chiếm lấy. Còn phầncon thì hãy đi về quê nội tạm lánh thân, sau sẽ tính... Ông nói trong hơi thở dồn dập khiếncho Tiểu Quyên hoảng sợ: - Cha! Vậy cha hãy đi đi, con sẽ chongười mang cha ra khỏi nhà, phần con thì... Cômuốn nói là sẽ ở lại tử thủ, dẫu cho có tự thiêu trong biển lửa cũng cam đành nhưng lời cô chưa dứt thìông Mười Lực đãquát lớn: - Hãy mau đi đi, tụi nó kéo tới đây bây giờ! Vừanói ông vừa tung mền ngồi dậy và lao thẳng vào tường như hành động tự sát! Tiểu Quyên lao theo cha, gào lên: - Đừng cha ơi! Con, con.. nghe theo cha. Con... Rồi nàng ta ngất đi. Mọi việc trở lại bình thường ngay sau đó. Kể cả bọn đầu gấu hung hăng cũng tự động rút đi... Thì ra đó là màn dàn cảnh của mụ TưThắm. Mười Lực cũng là con rối của mụ. Vậy mà kết quả lại vô cùng mỹ mãn. Khi Tiểu Quyên tỉnh lại, chính cô đã nói với cha: - Cha hãy gọi lão bá hộ tới đây. Con muốn nói chuyện với lão ta trước khi cử hành hôn lễ! Không biết Tiểu Quyên đã nói gì, mà sau do bá hộ Tung đãxuất ngay số tiền lớn để giải nợ nhà băng cho chacô. Mọi việc xong xuôi rồi, cô mới bảo mọi người: - Hãy chuẩn bị đám cưới! ° ° ° Nguyên cái đám cưới giữa mộtông bá hộ 75 tuổi với một cô hoa khôi 18 tuổi đã là một tin hấp dẫn, còn cộng thêmtin đồn là sẽ có biến cố ngay trong ngày cưới bởi một chàng trai, người yêu của côdâu, sẽ xuấ t hiện phá đám cưới, nên trên quãng đường vài cây số, đã cóhàng ngàn người đứng chật hai bênđường để chờ xe hoa đi qua. Nhưng họ phải thất vọng, bởixe đưa dâu được đưa từ Sài Gòn về, làloại xe mui kiếng bít bùng, cô dâu ngồi trong xe thì như toạ trong thành trì kiên cố, người ngoài nhìn vào không thấy. Và có lẽ đoán trước tình hình bấtổn, nên lão bá hộ đã mướn trên hai chục võ sĩ của các lò võ Thiếu lâm ừ Chợ Lớn về hộtống hai bên đoàn xe hoa. Bởi vậy đoàn xe đưa dâu đi qua yên lành chẳng hề có chuyện gì xảy ra. Trên chiếc xe rước dâu, lão bá hộ diện nguyên bộ âu phục màu mỡ gànên trông trẻ ra... vài tuổi. Ngồi bên cạnh là cô dâu, đầu trùm kín trong một vuông lụa màu đỏ giống như phong tục của người xưa. Suốt quãng đường đi, cô dâu chú rểkhông hềnói với nhau lời nào. Khi đến nơi, trước khi bước xuống xe cô dâu mới lên tiếng, đủ cho bá hộ Tung nghe: - Ông đă hứa với tôi rồi, phải ba tháng sau ngày cưới ông mới được phép bước vào phòng tôi. Có nghĩalà phải qua ba tháng tôi mới chính thức trở thành vợ ông! Vậy lát nữa đây, tôi sẽ vào luôn phòng riêng, không xuất hiện chào hai họ và cũng khôngdự tiệc cưới. Ông cứ nói là tôi bị bệnh bất ngờ cầnnghỉ ngơi. Nhớ đó! Nhìn thấy mọi người chờ đợi ở sân nhà quá đông, hình như họ muốn nhìn mặt cô dâu, khiến bá hộ Tung bối rối: - Người ta đón đông quá như vậy làm sao? Hay là em cứ lên tiếng phía bên trong cái mạng che cũng được, cho họ một tiếng? Nàng đáp cụt ngủn: - Không! Cũng may, vừa khi ấy thì có bà mai TưThắm xuất hiện. Bà ta rất nhanhtrí, đã cho hai người đi kè bên cô dâu, vừa đi vừa hô lên: - Cô dâu bị mệt, mau đi vào phòng trong nghỉ ngơi! Nhờ vậy mà thoát được cảnh bẻ mặt trước đám đông. Và cũng nhờ vậy mà sau đó có cớ nói với bà con hai họ: - Cô dâu bị bệnh bất ngờ, bây giờ phải nằm trong phòng chờ hồi phục sức khoẻ! Đích thân mụ Tư Thắm phải trổ tàimiệng lưỡi thì mới qua được chuyện cô dâu làm thủ tục lạy gia tiên và chào hai họ. Thiên hạ bàn tán xôn xao nhưng cuối cùng cũng cóngườinói: - Mấy đứa dâu trẻ nó làm bộ làm tịch như vậy đó, phải chịu thôi! Lão bá hộ tức lắm, nhưng vì đã tróthứa rồi, nên cũng đànhráng chịu đựng. Lão ta dặn mấy tên gia đinh: - Tụi bay canh kỹ bên ngoài, đừng để ai làm phiền giấc nghỉ ngơi của...bà! Đám gia nhân đưa mắt nhìn nhau cười lén. Lão bá hộ biết thế nhưngcó lẽ lúc này trong đầu lão chỉ nôn nao có một chuyện là làm thế nào được sớm gần người đẹp, cho nên lão không bắt lỗibọn kia. Lão cũng quên cả việc uống rượu mừng mà khách khứa, bạn bè đang chờ ngoàinh&agr ave; khách. Đến khuya hôm đó,đích thân lão bưng cơm vào gõ cửa người đẹp: - Mình ơi, dậy ăn chút rồi ngủ! Tiếng xưng mình củalão khiến những gia nhân đứng chung quanh không thể nhịn được cười. Và hậu quả là lão ta nổi điên lên, đuổicổ mấy tên đi khỏi chỗđó. Còn lại một mình, lão ra sức kêu nhiều lần nữa mà bên trong vẫn không có tiếng đáp, cũng chẳng có động tĩnh gì, như là không có người trong đó! Quá lo sợ, lão đập mạnh cửa! Vẫn im phăng phắc. Lão nói to, cố ý để cho bên trong nghe: - Tụi bay lấy búa để tao phá cửa coinàng có việc gì trong đó không! Quả nhiên có tác dụng. Cửa nhẹ hémở và một giọng nói yếu ớt phát ra: - Có gì đưa vào đây. Lão bá hộ mừng quá vừa đưa mâm cơm vào vừa nói: - Mình có mệt không để ta đấm bóp cho! Lão nhận ngay một tiếng xì dài rồi cửa phòng đóng sầm lại ngay! Vẫn không thất vọng lão nói với vào: - Tôi ở ngoài này, có gì thì gọi! Và đêm đó, lão bắc ghế dựa nằm ngay ngoài cửa phòng, mặc dù đã mệt nhừ sau một ngày tất bật. Do đám con cái đã tẩy chay bỏ nhà đi, nên sau khi khách khứa ra về hết, cả đám gia nhân cũng bị lãocho tạm về nhà mấybữa. Chỉ còn lại trơtrọi một mình trong nhà, lúc ấy lão mới thấm thía nỗi cô đơn. Đêm đầu tiên, lão biết thế nào là cảnh chú rể nằm chèo queo ngay trông đêm tân hôn! Và qua đêm thứ hai... Suốt ngày qua, dù lão nói cách gì người đẹp cũng không ra ngoài. Mâm cơm lão đưa vào hôm qua được đưa ra y nguyên,nàng khôngđụng đến miếng nào! Lão bá hộ thậtsự lo: - Mình làm gì cũng phải ăn uống, chứ nhịn như thế này làm sao chịu nổi? Nàng vẫn im lặng. Trưa hôm đó, lại một mâm cơm nữa được đưa vào rồiđẩyra mà không hề đụng tới chút nào. Qua ngày thứ ba... Lúc này lão bá hộ phải xuống nước: - Nàng muốn gì cũng được, kể cả việc ta để nhà này cho nàng ở một mình ta đi chỗ khác. Chỉ yêu cầu nàng ăn uống đểmà sống! Nàng vẫn im lặng. Lão không còn nhẫn nại được nữa, phải dùng sức tung cửa ra. Phải tưng đến lần thứ ba thì cánh cửa mới bật mở, và... lão há hốc mồm kinh hãi! Bởi đang nằm trên giường không phải là Tiểu Quyên, mà lại là...út Tiên, con gái của lão! - Trời ơi, sao vậy nè? Lãohô lên, nhưng dođám gia nhân tạm nghỉ việc hết, nên cuối cùng lãophải đích thân bế xốc con gái mình dậytrong tình trạng hầu như chỉ còn thở rất yếu. Nửa giờ sau, nhờsự tận tình cứu chữacủa mấy người hàngxóm, út Liên mới tỉnh lại. Cô nàng ngơ ngác khi nghe cha mình hỏi: - Sao con lại ở trong phòng đó, còn... nàng đâu? Liên chỉ biết cô đang ngủ nh&ag rave; bà cô,không hề hay biết tại sao lại ở đây? Còn lão bá hộ thì gần như điên tiết lên khi hỏi mà chẳng ai biết Tiểu Quyên ở đâu. Lão gầm lên: - Nótrốn về nhà rồi! Mặc dù lão biết trong căn phòngđó không làm cách nào nàng ta trốn đi đâu được, bởi không có cửa sổ cũng không có bất cứ lối đi nào khác, ngoài cửa phòng ra vào duy nhất. Lão nhất quyết chạy trở qua nhà cha mẹ Tiểu Quyên để tìm. Nhưng vừa bước ra tới sân thì lão thấy một thanh niên lạ bướcvào. Anh ta hất hàm hỏi trịch thượng: - Tiểu Quyên đâu? Đang căng thẳng vì lo, lão bực dọc quát: - Mày là ai? Chàng traivẫn bình tĩnh bước thẳng vào nhà mà không đếm xỉa tới lão. - Nè, thằng kia... Lão vừa nóithì bỗng cảm giác như bị ai đó tát mạnh vào má mình hai cái liền! Lão ngơ ngác: - Ai... aivậy? Quay một vòng không thấy ai, lúc đó thì chàng trai đã bước hẳn vào phòng khác. Lão phải chạy theo vừa lặp lại câu hỏi: - Mày kiếm ai? Anh chàngđáp cộc lốc: - Tiểu Quyên. - Mày là ai mà... mà... Câu nóivừa phát ra thì cũng là lúc anh ta xôngthẳng vào căn phòng đang mở toang cửa. Nhìn chẳng thấy ai, anh ta quắc mắt hỏi lớn khiến lão Tung phải giật mình: - Cô ấy đâu? Tiểu Quyên đâu? Lão Tung chưa kịp đáp thì đúng lúc ấy ngoài cổng có nhiều tiếng chân ngựa chạy rầm rập vào, cùng với tiếng hỏi lớn: - Có nhà khôngông bá hộ? Người chạy vào đầu tiên là Mười Lực. Không đểý gì khác, ông hỏi dồn: - Con gáitôi đâu? Lão bá hộ quay sang chàng trailúc nãy định chỉ anh ta thì vô cùng ngạc nhiên, bởi anh chàng đã... biến đi đâu từ lúc nào rồi! Thấy lão có vẻ lúng túng, Mười Lực nghi hoặc: - Ông đã làm gì con Tiểu Quyên nhàtôi rồi? Không còn còn cách nào hơn, lão tađành phải nói thật: - Cô ấy ở trong phòng suốt hai hômnay, rồi lúcnãy tôi mở cửa phòng ra thì chẳng thấy đâu mà thay vàođó là con gái tôi! Mười Lực có linh tính điều chẳng lành nên run lên: - Chết con tôi rồi! Rồiông ôm đầu rên rỉ: - Phải biết như vậy thì tôi đâu cóépgả con mình! Tiểu Quyên ơi, vì bamà còn bây giờ chẳng biết ra sao, còn thằng Quân thì đã chết sau khi con lên xe hoa. Trời ơi! Đang rối trí mà nghe Mười Lực nói. Lão bá hộ phải hỏi lại: - Quân nào? Ông nói Quân nào? Mười Lực không giấu giếm: - Quân là người yêu của con gái tôi.Đáng lẽ tụi nó sẽ cưới nhau vào Tếtnày, nhưng do tôiép Tiểu Quyên,nên chúng nó phải chia lìa nhau. Vừa rồi khi hay tin con Quyên đi lấy chồng, thằng ấy đã đập đầu vào vách nhà máy xaylúa mà chết rồi! Lão bá hộ không tinvào tai mình: - Quân! Nó... nó mới vừa ờ đây! Mười Lực như bị điện giật: - Cái gì?Ông nói sao? Thằng Quân... - Nó mới vừa ở đây. Nó cũng nói là đi tìm Tiểu Quyên. Ông bướcvào nó mới...biến mất! Mười Lực nói như người bị tâm thần: - Lạy trời... lạy trời xin đừng làm gì con gái tôi. Lạy trời... Rồi ông lạng choạng bước ra cửa, vừa đi vừa cất tiếng gọi: - Quyên ơi! Quyên! Tiếng của ông chìm vào không gian đang lặng gió... Bá hộ Tung gục xuống ôm đầu rên rỉ: - Tôi đã làm gì thế này? Tôi gây ra chuyện gì đây? Ông chợt nhớ tới con gái mình và bàng hoàng bật dậy lao đi: - Liên ơi! Con ơi... ° °° Những gì hiện ra trước mắt đã khiếncho bá hộ Tung càng bàng hoàng hơn. Xác của Quân vẫn còn nằm đóvới cái đầuđầy máu. Điều này có nghĩalà... Giọng của bà mẹ Quân như xé nát con tim lãobá hộ: - Nó thương con Tiểu Quyên, nó muốn sống đời với con nhỏ, mà con nhỏ cũng thương nó, bất kể giàu nghèo. Vậy mà người ta đành đoạn chia lìa tụi nó ra, để bây giờ xảy ra thảm cảnh này. Trời ơi, Quân ơi! Bà không biết mặt bá hộ Tung, nên đứng bên lão ta mà vẫn nói như lời kết tội của một quan toà: - Họ ỷ mình giàu nên làm những chuyện thường luân bại lý mà cũng làm được! Một thằnggià đáng tuổiông nội ông ngoại mà ép duyên mộtđứa con gái mới lớn, mà sao trời không có mắt, cứ để cho nó xảy ra,hả trời... Một ngườiđứng cạnh đó, lên tiếng: - Thằng cha ruột của con Quyên còn đáng trách hơn. Lão Mười Lực này mắc nợ quá rồi hoá điên, khôngcòn lý trí gì hết nỡ đem con mình đưa vào chỗ chết! Giờ đây chẳng biết đã sáng mắt chưa. Trong khi đó, người ta phát hiện có một xác chết treo lơ lửng ở gốc cây đa ngoài đầu làng. Một người chạyvề báo cho Mười Lực: - Con Tiểu Quyên tự tử chết ngoài kia kìa. Không có Mười Lực ở đó, lão bá hộ nghe vậy vội vã chạy đi, vừa hớt hải kêu lên. Tiểu Quyên. Tiểu Quyên ơi... Nhưng lão ta đúng là không có duyên trùng phùng với Tiểu Quyên,nên khi lão vừa chạy tới thì hai người hàng xóm khiêng xác Quyên về tới. Côgái đáng thương đã chết thật rồi, thi thể lạnh ngắt. Đặt hai thi thể nằm sóng đôi nhau giữa nhà, khiến mọi người chứng kiến đều bất nhẫn, không cầm lòng được phải bật khóc. Nhất làbà mẹ của Quân, bà gào lên từng hồi: - Con ơi, thương nhau mà khi sống người ta đã chia lìa tụi bay, phải đến khi chết mới được bên nhau như vậy, thê thảm quá trời ơi! Có một người vừaở bên nhà bá hộ Tung chạy về, họ báo tin: - Con gái út của lão bá hộ cũng bị trời hại chết rồi! Bá hộ Tung lúc ấy vừa trở lại, đang đứng ở ngoài, nghe tin đó đãrụng rời, phải cố lắm mới lê bước vào nhàđược. Út Liên không còn nằm ở đó nữa, lão bá hộ thẫnthờ một lúc rồi lại rờikhỏi nhà, lão đã đoán nơi con mình được đưa đến. Khi lão qua tới nhà của cô em giá thìquả thấy mọi người đang xôn xao trong nhà. Vừa trông thấy lão cô Sáu Nết đã kêu lên: - Con gái anh nó ranông nỗi này mà anh còn không biết sao? Lão Tung nhào tới ôm xác con, gàolên: - Con ơi! Bất ngờ Út Liên mở mắt ra nhìn lên ngơ ngác. Cô Sáu đứng bên vừa mừng vừa sợ, la lên: - Con Liên sống lại rồi! Ngồi bật dậy như người sau một giấc ngủ say. Liên nhìn cha mình và bỗng sợ hãi lùilại, hai tay ôm lấy ngực như một người thủ thế,sợ bị tấn công! Lão Tung phải lên tiếng trấn an: - Ba đây con! Ba xin lỗi con, ba biết mình sai rồi, ba xin hứa... Thái độcủa ông có tác dụng phần nào giúp choLiên lấy lại bình tĩnh, cô quay sang cô mình rồi ôm chầm lấy. Cô Sáu lên tiếng: - Có cô đây con, Ba con cũng biết lỗi rồi. Vả lại giờ đây thì con nhỏ đó cũng đã chết rồi. Mình không trách nó, chỉ tội nghiệp thôi. Để rồi cô sẽ qua tận nhà nó lo tang lễ cho đàng hoàng, như chuộc lỗivới người ta. Lão bá hộ cũng nói: - Tiền tôi bỏ ra trả nợ cho cha cô ấycoi như là món quà để chuộc tội. Tôisẽ xin cô ấy... Ông nghẹnlời không nói tiếp được. Liên chừng như hài lòngvới cử chỉ đó, cô siết chặt tay cô Sáu và rồi quay sang nhẹ giọng với cha: - Con hiểu, con không giận ba. Thế là từ bi kịch đã chuyển thành niềm vui lớn của nhà bá hộ. Trong niềm vui tột cùng đó, không ai để ý thấy cái nhìncủa Liên về phía cha mình có cái gì đó khang khác. Lão Tung đề nghị: - Bây giờ không còn gì để con và mấy chị con giận ba nữa, thôi ta về nhà chớ! Út Liên nói khéo: - Ba về trước, để con ở chơi với cô Sáu, chiều chúng con về. Lão bá hộ ra về một mình trang tâmtrạng buồn vui lẫn lộn. Trong trái tim thầm kín, lão vẫn nhớ và tiếc TtểuQuyên. Chỉ mới được giới thiệu qua một lần mà tự dưng lão Tung có cảm tình ngay với chàng trai lạ mà người bạndẫn tới. Lão nhìn anh ta một lúc nữa rồi hỏi: - Cháu nói là người ở đâu Tân, tên chàng trai lễ phép thưa: - Dạ thưa bác, cháu ở Ô Môn, Cần Thơ. -Cháu có bà con với ai ở xứ này? Ba Kiệm, người bạn lâu năm của lão Tung phải trả lời thay: - Nó là cháu ruột, kêu vợ tôi bằng cô. Nó vừa thi đậu bằng Diplomma chuẩn bị vào học trường Thông ngôn ở Sài Gòn. Họ đang nói chuyện thì ÚtLiên từ nhà sau bước lên, chợt kêu lớn : - Anh Tân! Sao anh biết đây mà tìm? Hai người lớn còn đang ngơ ngác thìLiên đã giải thích: - Lúc con họcở Cần Thơ đã quen với Tân. Người mừng nhất có lẽ là lão Tung, lão nói thẳngý của mình: - Ngẫu nhiên mà hai đứa nó quen nhau vậy nếu cháu Tân đây chưa có mối nào thì... Liên ngượng, nênchạy vào nhà, vừa nói: - Ba này! Ba Kiệm nhẹ giọng: - Hôm nay tôi dẫn nó qua đây có ý để ra mắt cho anh biết mặt. Không ngờ tụi nó lại quen biết trước, thật đúng là duyên nợ. Thế là chỉ một lời hứa, hai bên đã đồng ý với nhau sẽ tiến hành hợp tác cho Liên và Tân. Dĩ nhiên anh chàng Tânkhông thể nào từ chối chuyện này... Một tháng sau... Đám cưới của Liên và Tân được tổ chức trọngthể. Nhà bá hộ lo hết mọi việc. Do Tân mồ côi cha mẹ nênBa Kiệm đứng ra lo bên họ đằng trai. Nhưng cómột biến cố thật bất ngờ,không ai nghĩ tới. Ngay trong ngày cử hành hôn lễ thìlão bá hộ Tung bỗng lăn đùng ra chết mà không hề có bệnh tật gì. Đám cưới cử hành được ba ngày thìhai người con gái lớn củaông bá hộ bỗngkhăn gói chuẩn bị ra khỏi nhà. Mỹ Dung cô chị cả vừa lo sợ vừa hấp tấp nói với cô em kế Kim Lan: - Tối qua lại thấynữa, không thể ở lại được đâu! Kim Lan cũng nói: - Vong hồn hai dứa nó cứ đòi mình phải bỏ nhà này, nếu ở lại thì nó giết chết! Mà nghĩ lại thì mình cũng nên qua bên cô Sáu mà ở cho rồi, bây giờ ba chết, đâu còn ai! Con Liên thì... sao kỳ kỳ... nó cứ phớt lờmình đi! Mỹ Dung giục em: - Đi nhanh lên, cái nhà này bây giờ tao có cảm giác toàn là hồn ma không hà! Họ ra đi mà không màng gì tới chuyện quyền lợi, tài sản. Và đó là một quyết định đúng. Bởi chỉ một buổi sau khi họ rời khỏi nhà thìÚt Liên đột ngột phá bỏ bàn thờ bá hộ Tung đi. Cô ta nói với chồng: - Mình khôngác, nhưng dẫu sao dẹp hết chướng ngại vật này cũng là phải đạo. Thờ một kẻ đã hại đời mình trong nhà thì làm sao mình có thể an tâm mà sống. Cô ta cho người gói tất cả lư hương, ảnh thờ của lão Tung, gửi sang nhà cô Sáu Nết với lời nhắn: - Đừng bao giờ đem trở lại! Từ hôm đó, cuộc sống của Liên và chồng trở nên cô lập với mọi người. Không bao giờ người ta thấy đôi vợ chồng trẻ này bước ra khỏi nhà. Họcũng không thuê mướn người giúp việc. Bởi vậy có người tự hỏi, họ sống bằng gì hằng ngày khi không chợ búa.mua sắm. Ba tháng sau... Tình cờ, chị người làm cũ của nhà bá hộ, một hôm lẻn vào nhà để lấy một món đồ mà hồi trước khi thôi làm chị ta bỏ quên, nên đã mục kíchmột chuyện mà chị ta sững sờ: Anh chồng đã gọiÚt Liên bằng Tiểu Quyên và cô này cũng gọi lại anh talà Quân. Chị này đem chuyện sang nhà cô Sáu Nết kể lại cho mọi người nghe thì ai nấy đều sửng sốt. Tuy nhiên, chị vừa kể xongthì hộc máu tại chỗ và trở thành người điên loạn từ đó! Tìm hiểu cặn kẽ hơn người ta phát hiện một sự thật: -Út Lên và chồng thật ra là vong hồn của Quân và Tiểu Quyên nhập vào. Họ đã trảthù và được toại nguyện... Tuy biết vậy, nhưng do sợ hoạ lây, nên từ đó mọi người không ai dám hé răng kể lại với người khác... => Xem tiêp ...
