Người đàn bàáo nâu Tác giả: DUC THU Năm 1835, hầu tước Thảo Sơn mua lại một căn biệt thự cổ rồi cho tân trang thật lộnglẫy. Xong đâu đấy,hai ông bà mờimột số bạn thân tới ăntân gia, trong số có cả đại uýMạnh Hùng, một sĩ quan nổi tiếng vì lòng can đảm. Mạnh Hùng vừa tới nơi thì hầu tướcThảo Sơn lôi ngay bạn vào thư phòng, rót hai ly rượu mạnh rồi nói với bạn bằng mộtgiọng lo âu: - Mạnh Hùng, tôigặp chuyện phiền hàmuốn nhờ ông một tay. Thiên hạ đồn là căn biệt thự này có ma. Tôi cho rằng đóchỉ là lời đồn nhảm không đáng quan tâm. Như ng khổ nỗi là mấy kẻ ăn người làm màtôi mướn trong thời gian qua,không ai ở quá được vàiđêm.Họ cả quyết là đã nhìn thấy một người đàn bàáo nâu, kẻ được gọi là"hồn ma", đi lại trong nhà, dọc theo dãy hànhlang. Mạnh Hùng nghiêm giọng: -Thảo Sơn! Ông không nên quá bận tâm về việc này. Nếumọingười thấy một cái gì đó, chắc chắn là có kẻnào muốn khuấy phá chứ không có gì lạ đâu. Căn biệt thự này bị bỏ trống khá lâu trước khi ông mua lại phải không? - Đúng. - Tôi biết quanh đây có nhiều vụ trộm đạo. Có thể một bọn bất lương nào đó đã dùng nơiđây làm sào huyệt. Bâygiờ, ông cư ngụ tại đây khiến bọn chúng mất căn cứ hoạt động. Có thể chính bọn này tìm cách đẩy ông ra khỏi nơi đây bằng cách đồn đại những chuyện ma quỉ chứ không có gì đâu. Ánh mắt Hầu tước Thảo Sơn lóe một tiahi vọng: - Có lẽ ông nói đúng. Người đàn bàáo nâu chắc chỉlà mộtsản phẩm củabọn chúng mà thôi. Thấy Thảo Sơn có vẻkhông còn loâu nữa, đại úy Mạnh Hùng vui vẻ hỏi bạn: - Đâu, căn phòng nào là phòng vị nữ quí khách đó thường thăm viếng đâu? - ở lầu một. Trên tường có hình một phụ nữ, có thể là người đànbà áo nâu mà thiênhạ thường đồn đãi. Bà ta bậnmột cáiáo màu nâu cổ hoa viền vàng. Vị Đạiúy bèn tuyên bố: - Xong rồi. Nếu ông cho phép, tôi sẽ lên ngủ với bà tacho vui. Nhưng chắc bà ta không muốn thấy cái bản mặt của tôi đâu. Hầu tước Thảo Sơn cười vui vẻ: - Thế thì nhất rồi! Để tôi nói tụi nó làm phòng. Tôi cũng chắc làông không có cái diễmphúc được gặp gỡ người đẹp về đêm đâu. Hai đêm liền, đạiúy Mạnh Hùng ngủ trong căn phòng maquái với câysúng luôn đặt dưới gối. Hoàn toàn không cóchuyện gì xẩy ra. Đêm thứ ba, cũng là đêm cuốicùng, khoảng gần nửa đêm, với ngọn nến trên tay, Mạnh Hùng đứng ngắm bức tranh người đàn bàáo nâu. Khuôn mặt bà ta coi thật bình thản và dễ thương. Vị đại úy lắc đầu. Không một nét nào trong bức tranh khiến người ta có thểthêu dệt những câu chuyện ma quái về người đàn bà này. Ông lui lại một bước, ngọn nến trong tay, tuy không có gió, bỗng bùng lên và từ góc cạnh này, vớiánh sáng mờ hơn, khuôn mặt người đàn bà trongtranh đột nhiên thay đổi. Vẻ bình thản và dễ thương không còn nữa, thay vào đó là một khuôn mặt ma quái đầyđe doạ. Đôi mắt xinh đẹp chỉ còn là hai cái lỗ sâu hoắm, đen ngòm. Làn da tươi mát như biến mất, chỉ còn lại những mảnh xương. Đại úy Mạnh Hùng đang đối diện với một cái sọ người! Hơi bàng hoàng,ông bước tớimột bước,ánh nến lại đột nhiên bùng lên thật nhẹ vàkhuôn mặt trong tranh trông lại hết sức dễ thương. Mạnh Hùng thở dàinhẹ nhõm,bước tới đặtcây nến trên chiếc bàn nhỏ ở đầu giường và khởi sự thay đồ ngủ. Nhưng khi ông chỉ mới thay được cái áo thì đột nhiên có tiếng gõ cửa thật nhẹ. Không kềm hãmđược, vị đại úy vừa liếc nhìn bức tranh vừa lên tiếng: - Mời vào. Cánh cửa mở ra thậtnhẹ, haingười cháu trai của Thảo Sơn ngủ ở căn phòng cuối hành lang xuất hiện. Họ ngỏ ýmời ông tới coi cây súng mà họ mới mua ở Luân Đôn. - Ồ không trở ngại. Mạnh Hùng vui vẻnhận lời, nâng cây nến trên tay,chuẩnbị bước ra cửa. Đột nhiên ông hơi do dự, liếc nhìn lên bức tranh. Cái sọ người như đang nhìn ông,nhếch mép cười. Mạnh Hùng vội cầm cây súng lên, cố nói bằng một giọng bìnhthản: - Có lẽ tôi nên cầm cái món này theo. Biết đâu tụi mình lại chả có dịp hội kiến với người đẹpáo nâu. Vượt qua dẫy hành lang tới phòng hai chàng trai trẻ, đaiúy Mạnh Hùng nâng cây súng mới của họ lên trầm trồ và nóirằng lần tới ghé Luân Đônông cũng sẽ mua một cây tương tự. Ba người trò chuyện thêm vàiphút trướckhi Mạnh Hùng ngáp dài: - Chắc tôi phải đi ngủ mới được. Ngày mai còn phải đi nhiều. Một trong hai thanh niên cườinói: - Để tụi tôi đưa đạiúy về phòng,nêù không ông có thể bị người đẹpáo nâu bắt cóc lắm à! Ba người bước ra khỏi phòng,tiến vào dẫy hành lang mù mịt. Căn nhà thật tối, chỉ có những tiếng chân phá tan sự yên lặng nặng nề. Nhưng chỉ đi được vài bước, vị đại uý chợt đứng phắt lại, thầm thì: - Coi kìa! Từ cuối hành lang, một bóng người đột nhiên xuất hiện như từcõi hư vô, trên tay cầm một ngọnđèn, lặng lẽ tiến về phía họ. Đó là một người đàn bà mặc cái áo màu nâu với tiếng áo kêu loạt soạttheo từng bước chân đi. Hình thể bà ta mờ mờ ảo ảo. Nhiệt độ trong hành lang đột nhiên sụt xuống như cả thế giới chợt sang đông. Cả ba người đàn ông bất thần run lên vì rét. Chợt nhớ là cả bọn đang bận đồ ngủ, không tiện để một người đàn bà nhìn thấy,"người đàn bà hay một hồn ma", Mạnh Hùng thoáng có ý tưởng khôi hài và kéo tay hai thanh niên bước vội vào một căn phòng trống mà cánh cửamở sẵn như chờ đợi. Ông khép cánh cửa lại, chỉ đểchừa độ vài phân. Cả ba núp sau cánhcửa nhìn ra, tim đậpliên hồi. Bây giờ, bóng người đàn bàáo nâu đã tiến gần tớicửa. Đại úy Mạnh Hùng nhìn sững không chớp mắt. Đúng là người đàn bà trong tranh! Khi tới trước cửa phòng, nơi ba người đàn ông đang núp, bà ta chợt đứng lại, nâng ngọn đèn lên ngang mặt và cả khuôn mặt đột nhiên thay đổi: Lớp xương sọ hiện lên thật rõ, đôi mắt sáng long lanh biến thành hai cáilỗ đenngòm, sâu thẳm, cái miệng không môitrông giống nh ư đáy huyệt. Đột nhiên, cánh cửa phòng từ từ mở rộngvà người đàn bàáo nâu với khuôn mặt đầy khủng khiếp nhìn trừng trừng vào ba người đàn ông đang run rẩy, cái lỗ miệngđen ngòm mở rộng thêm, như cố phát ra nhữngâm thanh quái gở nhưng chẳng thành lời. Trước cảnh tượng kinh hoàng này, ba người đànông như chết đứng. Đại úy Mạnh Hùngcố thu tàn lực nâng cây súng lên bắn vào ngực người đàn bà chỉ đứng cách ông không đầy một thước... Giữa đêm trường, trong căn nhà đóng kín, tiếng nổ vang dội như xé rách màng tai. Khi khói súng đã tan, vịđại uý nhìn xuống cái xác chết maù me đầm đìa đang nằm sóng xoải trên mặt đất, nhưng... không có gì hết! Không một dâù vết cỏn con nào cho thấy là đã có "một cái gì" ở đó. Dẫy hành lang hoàn toàn vắng lặng, ngoại trừ ba người đàn ông đang đứng trong hơi khói nhạt mờ. Vô cùng kinh ngạc, họ liếc nhìn nhau. Mạnh Hùng lên tiếng trước: - Rõ ràng mình nhìn thấy... phải không? Hay là mắt tôi trông gà hóa cuốc? Mộtthanh niên vừa nói vừa run lẩy bẩy: - Nếu ông thấy cái mà tôi thấy... Trời ơi! thật là khủng khiếp! Người kia chợt chỉ vào cánh cửa đối diện: - Coi kìa! Có một lỗ đạn trên cánh cửa kia kìa. Viên đạn đã xuyên qua.. xuyên qua.. Mộtý tưởng chợt loé lên trong đầu, Mạnh Hùng nói vớihai chàng trai trẻ: - Đi! Đi lại phòng tôi coị Hai thanh niên bước theoông nhưng trong lòng vô cùng sợ hãi. Khi tới cửa phòng, Mạnh Hùngđẩy cửa mời hai chàng trai bước vào. Cả hai nhìn quanh trước khibốn con mắt dừng lại trên bức tranh người đàn bà. Một trong hai thanh niên đột nhiên lảo đảo như muốn té khiến người bạn đi cùng phải chụp tay giữ lại. Nhìn khuôn mặt trắng nhợt của chàng trai với đôi mắt lạcthần, vị đạiúy bước thẳng tớitrước bức tranh, đưa ngọnnến lên nhìn thật kỹ. Khuôn mặt người đàn bà vẫn có vẻbình thản như thường, nhưng chiếcáo màu nâu như có gì lấp lánh ngay trước ngực. Mạnh Hùng dụi mắt nhìn kỹ, hít một hơi dài. Phải chăng ông tưởng tượnghay có một cái gì khác lạ ở trước ngực,ngay tim người đàn bà trong tranh: Một giòng maù nhỏ đang nhỉ ra làm ướt một khoảng nhỏ của bứctranh. Mạnh Hùng quay lại nhìn hai chàng trai...
Tải các phần mềm hỗ trợ lướt web như Operamini, Uc Web, Fire Fox,... tại Đây
